一场风波过后，向阳胡同恢复了往日的宁静，但这样的日子并没有维持多久。1976年10月5日，赵虎头和王援朝与家里失去联系，就像是人间蒸发了一样。直觉告诉彭胜利有事发生，而且还是大事。

10月10日兴国被叫去学习，但这次学习并没有引起他的重视，回到家也只是轻描淡写的跟老妈提了一句。但彭胜利立即让他把当天的人民日报拿来，戴上老花镜连看好几遍，一字一句琢磨，然后搁下报纸，抬头望天说：“要刮风了。”

小宝蹲在院中逗蚂蚁玩，听到奶奶的话后不解地道：“奶奶，没刮风啊。”

赵奶奶笑眯眯道：“你还小，看不准天。”

一个大活人凭空消失，让张淑梅心里备受煎熬，也第一次体会到做为军人未婚妻的痛苦，每天都要缠着准婆婆问上两三回。

可彭胜利也不知道，只能安慰她：“他们工作性质就是这样，说不定哪天就会突然冒出来。你要是不放心，就回家跟我睡吧。”

所以她现在天天和准婆婆一起上班下班，俨然成为赵家的小儿媳。此刻听到赵奶奶有感而发的话，她的神经顿时敏感起来，悄声问：“援朝会不会与此事有关？”

“他回来了，你去问他吧。”还没等赵奶奶回话，援朝已大踏步走进院子。

淑梅回头一看，泪水顿时涌出来，拉着援朝的胳膊直埋怨：“你去哪啦？怎么不跟我说一声，我天天提心吊胆，连觉都睡不着。”

援朝陪着笑：“对不起，对不起。”

彭胜利问：“你爸呢？”

“他走不开。”援朝答道：“我回来拿衣服，马上还要赶回部队。妈，你快把爸和我的内衣包好。”

兴国见老妈进屋，他也识趣地到厨房给陈岚帮忙。援朝见整个大院只有小宝和刘霞在，悄声说：“我也想你，等这次任务执行完我就去找你。″

“我还以为你把我忘了呢。”淑梅撒着娇说：“还要出去多久？”

“我说不上，但估计快了。”援朝笑着在淑梅脸蛋上亲一口。

刘霞眼尖，立刻拍着小手叫喊：“援朝叔叔亲淑梅阿姨啦！羞羞脸，不要脸，七个鼻子八个嘴……”

王援朝做个鬼脸吓唬道：“你再喊我就把你嘴缝上。”

接着又对淑梅说：“我去和妈说点要紧的话。”

小宝对地上的蚂蚁失去兴趣，拉着刘霞说：“我们也来玩亲亲的游戏。”

“不，我不跟你玩。”刘霞甩开他的手，稚声说：“我姐说女孩子不能让男孩子亲，要是给亲了脸上就会长麻子。淑梅阿姨，你要小心哦，快去洗把脸，也许就不长了。”

陈岚在厨房里直摇头，小声跟兴国说：“这俩个鬼东西，也不晓得避开点，当着孩子面就亲热，把孩子们都带坏了。”

兴国呵呵干笑两声：“他们这是第一次分开，以后习惯就好。”

王援朝关上卧室房门，附在老妈耳边小声嘀咕几句。彭胜利点点头：“叫你爸也小心点。”

王援朝疑惑道：“妈，你是不是早知道了？”

“你妈又不是瞎子，自己哪不会看啊。”

“你是从哪看出来的？”

“这个。”彭胜利指了指木沙发上的报纸。

10月18日，小城又沸腾起来，但人们的热情只持续了两三天便逐渐恢复平静，该上班的上班，该上学的上学。而郑素敏则加快调离九江的步伐，她和张旭做过一次深谈，没有吵闹，没有埋怨，非常平静。但是不是真的交心，那只有天知道。

当然，张旭对自己的问题是矢口否认，后来见老婆似乎已经抓住他的把柄，又退而求其次，承认自己在县里对一个女人动过心，但那只是欲望在作怪，现在连那女人叫什么都已经忘记。

他没有交代和孙晓燕的事，因