1978年7月越南四届四中全会召开，会上将中国和柬埔寨列为直接的敌人和直接的作战对象，并把迅速夺取边界政治和军事上胜利作为贯彻始终的重要任务。

1978年11月中国领导人访问新加坡，他对说，越南多年来有个成立中南半岛联邦的美梦，并指出真正紧迫的问题是越南可能大举进攻柬埔寨。

1978年12月7日，中国高层召开会议，决定发起惩越作战，震慑越南侵扰中国边境及在东南亚进行扩张的气焰。12月8日，中国下达对越自卫还击作战的战略展开命令，任命许将军为东线广西边防部队总指挥。

1978年12月25日，越南人出动18个步兵师，在600多辆坦克、装甲车和几百门大炮的支援下，对柬埔寨发起全面进攻。

李大勇所在部队开始频繁调动，从原有的营地挺进到广西与越南的边界地区。各连各营各团都在进行战备动员，每个战士心里都很清楚，战争真的要降临了。

这些从未经过战火洗礼的士兵们，这些脸上稚气未消的勇士，个个既紧张又兴奋。他们带着浪漫的革命情结，带着一颗报国的忠心，摩拳擦掌，厉兵秣马，准备迎接战争血与火的洗礼。

尽管战争还没有开始，但做为师部尖刀的侦察连已经开始实施战斗任务。刚吃过早饭，李大勇就被通信员小武叫到连部，任志安指着地图说：“今晚你带一个班战士把这儿的兵力部署摸清楚，把他们的地堡位置和炮兵位置找出来。现在还没有开战，一切都要静悄悄地进行，不能让敌人发现，要是神不知鬼不觉地抓个当官的回来那就更好。万一给发现，不要恋战，尽快脱离战场。明白不？”

李大勇立正道：“明白！”

“这次行动是我们连第一次真刀实枪的战斗，有没有信心完成它？”

“有！”

任志安拍拍大勇肩膀，语重心长地说：“你要牢记这是战争不是演习，是会死人的。不要对敌人仁慈，该果断时一定要果断，注意保护好自己和战友的安全。知道我的意思不？”

“知道，上了战场就是你死我活，我现在就回去准备。”李大勇敬个军礼，转身要走。

“慢点。”指导员杨俊勇叫住他道：“出征前让战士们把要办的事、想说的话都写下来。”

大勇愣了片刻，随即点点头。

杨指导员又说：“晚上十一点出发，我和连长去给你们送行。”

从连部回来，李大勇随即向三位班长交待晚上任务。尽管大家都争先恐后，但他还是采取轮流制，决定由一班先上。这是出国第一仗，一定要打响打出威风来，而一班在全排中整体素质是最好的。

安排妥当后，李大勇掏出钢笔，坐在行军床上写起遗书。第一封信是写给自己父母的，全文如下：

亲爱的爸妈，当你们看到这封信时，儿已经含笑九泉为国尽忠。自古忠孝难全，请您们原谅儿子的不孝。我既然选择了军人这伟大而崇高的职业，守卫祖国边疆，保护百姓安宁，就是我神圣的使命。

自今年以来，越南人屡犯边疆，打死打伤我边民多人。身为一名军人，这时候需要我们去为国战斗，为国献身。马革裹尸是军人最大的荣耀，你们应该为我骄傲。因为你们的儿子是战死在沙场，是人民的英雄。

不要为我的离去而悲伤，因为我的死比庐山还重。历史不会记住我们的名字，但历史会记住我们这一代军人，我能成为他们中的一员而感到无比光荣。

我知道这么多年来你们一直在为我付出，哪怕自己挨饿受累也要照顾好我。我是你们为之骄傲的心肝宝贝，这份恩情我就是做牛做马也报答不了。

我知道我的牺牲会让你们肝肠寸断，但儿子最大的心愿是要爸爸妈妈健健康康、幸福百年。不要为我这个不孝子流泪，如果有来